Вирусы принадлежат к самым мощным и беспощадным клеточным паразитам-убийцам. Они заставляют клетку-жертву переключиться на воспроизводство самих себя, истощая ее ресурсы и уничтожая ее. Вирусные инфекции порождали и порождают самые свирепые эпидемии. Достаточно вспомнить вспышки оспы, испанки, а в настоящее время «особенную» ОРВИ.
Биологическая сущность жизни заключается в воспроизводстве генетического материала, заключенного в молекулах нуклеиновых кислот и сохранении его в эволюции. И именно информационный подход позволяет увидеть новый аспект в функционировании живого. Если клетка должна постоянно воспроизводить свои структуры, синтезируя белки и другие вещества, необходимые для ее существования, где остановка означает смерть, то вирусы находясь вне клетки не являются активными и по сути представляют в этом состоянии неживую материю, своего рода жесткий анабиоз, в котором они могут находиться неограниченно долго. Причем для их пребывания в этом состоянии не требуется никаких затрат энергии. Поэтому среди ученых до сих пор нет единства во мнении, а живые ли это существа вообще.
На первый взгляд вирусы устроены достаточно просто. Они представляют собой информационный носитель, существующий в виде молекул ДНК или РНК, заключенных в белковую оболочку. Механизм их действия вроде бы неплохо изучен. Так, проникая в клетку вирусы, содержащие ДНК, встраивают свой информационный носитель в ДНК клетки и переключают всю ее работу на воспроизводство проникшего агента. РНК-вирусы, проникнув в клетку, чтобы осуществить процесс своего воспроизводства, должны сначала за счет клеточных ресурсов построить из своего РНК ДНК, которая лишь потом встроится в клеточный геном.
На вирусы не действуют антибиотики, есть вещества, которые лишь в определенную фазу внедрения могут остановить проникновение вируса в клетку или затормозить репликацию нуклеиновых кислот. Многоклеточные организмы имеют иммунную систему защиты, в том числе и к вирусным инфекциям, но ее возможности в случае особо опасных инфекций крайне ограничены. Тем не менее эпидемии никогда не уничтожают популяцию полностью. Причинами здесь является то, что со временем активность вируса падает, как будто существуют часы, своего рода число, характеризующего его воспроизводство, но внедрившись в геном клетки он продолжает там существовать и передаваться в поколениях макроорганизма в виде молчащей ДНК. С другой стороны, существуют организмы, и человек не исключение, которые не чувствительны к определенному вирусному агенту, возможно имеющие врожденный иммунитет. Так, что киллерство вирусов имеет ограниченный характер и популяция оказывается «бессмертной», в отличие от отдельных организмов.
Вирусы выступают в биосфере как факторы, регулирующие численность видовых популяций, сохраняя разнообразие в биоценозах и экосистемах. Между тем они выполняют еще одну важную функцию, своего рода горизонтальный перенос генов − обмен информацией не половым путем, а даже между разными видами. Покидая организмы они «выкусывают» куски генетического материала и переносят его в другие биологические машины. Так по некоторым оценкам геном человека более чем на 1/2 состоит из молчащих генов. Что же представляет собой молчащая ДНК? В некоторой своей части, возможно до 1/3, это вирусы и остатки чужих организмов, которые они принесли с собой. Более того, это могут быть не только фрагменты, но и достаточно сложные конструкции.
По одной из гипотез, которая имеет определенные доказательства, внутриматочное вынашивание, появилось в результате перенесенной вирусной инфекции. Произошло изменение генетического материала, привнесение новых генетических структур, что и привело к появлению класса млекопитающих (животных), ведь до этого организмы были яйцекладущими.
Поэтому вирусы играют огромную роль в эволюционных процессах, механизмы которых еще предстоит выяснить. Мир вирусов в биосферном блоке изучен недостаточно. Науке еще необходимо понять те сложные взаимосвязи и отношения этого царства, а роль молчащей вирусной ДНК в геноме человека и других организмов до сих пор не ясна.
#Intellectus #PerRatioAdAstra
